Los individuos con autismo tienen aumentada la actividad cerebral en áreas asociadas con la percepción que incluyen la detección visual e identificación, y una disminución en áreas cerebrales usadas para controlar acciones, de acuerdo a un metanálisis realizado a través de Resonancias Magnéticas a más de 700 personas.

La presentación de estos estudios, estuvo a cargo de Laurent Mottron MD, PHD, Profesor de Psiquiatría de la Universidad de Montreal, quien señaló que evaluando los datos de estas investigaciones se encontró que los individuos con autismo exhiben mucho más actividad cerebral en las regiones temporal y occipital y menos en la corteza cerebral, que los individuos sin autismo. Esto ayuda a explicar la habilidad visual que poseen los autistas, en donde por cada dos (2) individuos estudiados, uno (1) superó las expectativas en cuanto a las pruebas visuales-espaciales. Dice Mottron, “En nuestros análisis encontramos que tan pronto a los autistas se les presentaba una imagen durante la Resonancia Magnética, se comprobó que utilizan áreas en su cerebro en mayor extensión que los no autistas. Cuando ven una imagen, se les activan mayores regiones cerebrales, incluyendo pruebas en las cuales se ha supuesto que no son buenos, como lo son los test de procesamiento de caras o rostros. Se observa que hay una reorganización funcional del cerebro, y esto les permite comportarse exitosamente dentro de su modo particular de percepción. Según este estudio, el fuerte compromiso del sistema visual de los autistas, cualquiera que sea la prueba, representa la primera confirmación fisiológica, de que los autistas tienen una organización neuronal diferente”. Esta investigación  fue publicada el pasado 4 de abril  por Human Brain Mapping.

Los investigadores evaluaron 357 individuos con autismo y 370 sin autismo entre 9 y 35 años de edad, en 26 centros de Resonancia Magnética durante los años 1995 y 2009. Los autistas presentaron alta actividad en las regiones temporal y occipital las cuales son las utilizadas normalmente para el reconocimiento de formas, figuras y objetos, y menor actividad en el área frontal, la cual es empleada para funciones cognitivas, de decisión, planificación y ejecución de acciones. Estos hallazgos muestran que el cerebro autístico se adapta satisfactoriamente tomando áreas del cerebro para la percepción visual, y abren una nueva línea de investigación hacia lo que sería la plasticidad cerebral. Dice Mottron, que entonces en  lugar de definir a los autistas como individuos con déficit de incorporación social, que puede ser cierto, el autismo más bien podría ser descrito como una condición caracterizada por la reorganización del cerebro a favor de la superioridad perceptual y no en lo que se refiere a la toma de decisiones.

Esta característica deberá ser utilizada en los métodos de enseñanza a los niños con autismo, porque definitivamente el proceso de información de ellos es diferente. Sin embargo, en la presentación de este estudio quedó claro que la mayor actividad en áreas específicas del cerebro, no significa exactamente que sean más eficientes, concretamente las investigaciones arrojaron que los autistas procesan la información que reciben de manera diferente. Esta aseveración, estuvo a cargo de Isabelle Souliere, Neurólogo PHD del Hospital General de Boston.  A su vez, el Dr Max Wiznitzer, Neurólogo, representante del Subcomité de Autismo de la Academia Americana de Pediatría, apuntó que estos nuevos hallazgos son de un gran aporte para los educadores, más que para la parte clínica, y que en definitiva los métodos de educación de los autistas deben ser enfocados y centrarse en esa dirección de percepción visual y no hacia el área de sus debilidades.


Lic. Ana Virginia Garroni Requesens

Fuente: MEDSCAPE NEWS, 7 Abril 2011