Se ha vuelto costumbre escuchar a muchos padres que su hijo se encuentra de reposo pues está enfermo con Mycoplasma, e inclusive que es la segunda vez que lo padece. Y es que realmente numerosas aulas de los colegios de la zona se han visto afectadas por la inasistencia de los alumnos a causa de esta enfermedad.

En mi artículo de esta semana, pretendo brevemente explicarles en qué consiste la infección por Mycoplasma y por qué se ha vuelto cuesta arriba su erradicación.

Los Mycoplasmas son un grupo heterogéneos de bacterias pertenecientes a la clase Mollicutes (piel suave). Difieren de las bacterias clásicas porque les falta una pared celular rígida, y debido a esto es que hay un grupo de antibióticos que no pueden destruirlos, ya que actúan directamente contra la pared celular de las bacterias y los Mycoplasmas no la poseen.  Por ejemplo, son totalmente insensibles a la penicilina. Tienen una amplia distribución en la naturaleza causando enfermedades en plantas y animales, sin embargo; en humanos el más importante patógeno es el MYCOPLASMA PNEUMONIAE, quien se ha convertido en un agente causal común de infecciones respiratorias, atacando principalmente a niños y jóvenes.

El Mycoplasma Pneumoniae produce una enfermedad respiratoria de instalación gradual, que viene acompañada de dolor de cabeza, dolor de garganta, malestar general, fiebre no mayor de 39⁰C y tos seca. Es característico que si se desencadena una neumonía por Mycoplasma, a pesar de no encontrarse hallazgos relevantes en el examen físico del paciente (auscultación pulmonar con el estetoscopio), en la radiografía de tórax si aparecen reflejados cambios importantes en los pulmones.

El Mycoplasma en sí, no es de cultivo fácil por bacteriólogos y por esto no se solicitan pruebas de cultivo para su diagnóstico. Únicamente se usan pruebas serológicas  (examen con muestra de sangre) para determinar su existencia. Adicionalmente, otros hallazgos que pueden corroborar su diagnóstico son la Velocidad de Sedimentación Globular (V.S.G) y Proteína C Reactiva que se muestran elevadas ya que son marcadores de estados inflamatorios. El contaje de Glóbulos Blancos (Leucocitos) aparece usualmente normal.

¿Cómo se transmite el Mycoplasma Pneumoniae?
El contagio es muy fácil pues se transmite por gotas de secreción respiratoria, y el lugar ideal para su transmisión son las guarderías, colegios, internados, residencias universitarias y escuelas militares, aunque ciertamente ocurre con mucha más frecuencia en niños que asisten a colegios de educación primaria y adolescentes. La incubación es de 2 a 3 semanas y a partir de esa fecha comienzan a manifestarse los primeros síntomas. Después de los 7 – 9 días de la infección aparecen los anticuerpos que sirven de diagnóstico en el examen de laboratorio y la posibilidad más alta de que se obtenga un resultado positivo es entre la 3era y 4ta semana.

Tratamiento
El tratamiento con antibióticos apropiados acorta significativamente la duración de la fiebre, el malestar y las manifestaciones de la infección presentes en las radiografías.

Si el tratamiento se comienza tardíamente, es decir, pasados los 10 días de inicio de la infección, puede causar trastornos de difusión pulmonar. Un estudio reveló que 73% de los casos tratados tardíamente mostraron problemas de difusión pulmonar, mientras que sólo un 30% mostró esas dificultades cuando recibieron tratamiento con antibióticos a tiempo. Los antibióticos generalmente son indicados por lapsos de 10 días como mínimo.

Pudiesen aparecer manifestaciones extrapulmonares, es decir, fuera del sistema respiratorio, como lo son: hemólisis, rash cutáneo, molestias articulares y malestar digestivo. Sin embargo; la  complicación más grave en 1 de 1000 casos, es el ataque al sistema nervioso central con complicaciones graves de meningitis, meningo encefalitis, mielitis transversa y parálisis de nervios craneales. Varios estudios refieren  que posiblemente exista una reacción inmunológica en la cual los antibióticos para tratar estos casos complicados son de dudosa efectividad, porque pudiese tratarse de que no sea un mecanismo de acción directa de la bacteria sino mediado inmunológicamente.

¿Por qué es recurrente el Mycoplasma Pneumoniae?
Este es uno de los mayores interrogantes, pues muchos padres se inquietan ya que sus hijos han recaído con esta infección en varias oportunidades en los colegios. La razón es que la inmunidad que se adquiere al padecer la enfermedad no es permanente. Se dice desde el punto de vista epidemiológico que se dan brotes cada 3 a 5 años en distintas regiones del mundo.
La batalla contra el Mycoplasma Pneumoniae se vuelve tan difícil porque la forma de contagio es muy fácil y rápida, los anticuerpos no persisten en el tiempo y lamentablemente, hasta la fecha no hay vacuna contra la enfermedad.


Lic. Ana Virginia Garroni Requesens
Bibliografía UpToDay Inc 2011